Меч - традиционное оружие на Руси

Самым популярным и легендарным оружием в Древней Руси был, разумеется, меч. Традиционное орудие было в первую очередь надежным и мощным. Однако и вес был соответствующим - массивный меч мог поднять не каждый. Воин, владеющий мечом, обязан быть сильным. Он много тренировался, чтобы уметь обращаться с мечом.

Клинок меча - широкий, длинный. На русском мече не было острого конца. Железных доспех в то время почти не было, поэтому в основном меч использовался в рубке. Клинки создавались почти идентичными. Длина составляла 90-100 см, ширина - 4-5 см, толщина обуха - 0,4 см. С двух сторон от полотна пролегал дол, иными словами - кровосток. Однако свою прямую функцию он не выполнял, а придавал дополнительную жесткость и помогал сэкономить металл. 

Мечи пришли на Руси с Севера - их переняли у скандинавов. Скандинавские руны превратились в славянский орнамент. Воины побогаче любили украсить рукоять драгоценностями и ценным металлом.

Из-за дороговизны пользовались мечами лишь князь и его дружина. Скандинавский образец, по которому русские кузнецы ковали длинные клинки, сохранялся вплоть до 1200-х годов. Появление мощных разрозненных княжеств привело к тому, что мечи стали постепенно менять свою форму. Немалое влияние оказывали соседние народы. В северных княжествах продолжали плавить тяжелые мечи, которые могли пробить кольчугу и скандинавские доспехи. На Юге же тяжелые клинки потеряли свою актуальность. Набеги кочевников вынудили сделать ставку на маневренность и быстроту. Клинки облегчили, главным стала возможность быстро нанести удар.

Материалом для изготовления служила булатная сталь, известная своей невероятной прочностью. Оружие из нее перерубало сталь и железо и не ломалось при сгибании. Кольчуги и доспехи делались из более низкокачественного металла, поэтому булатные мечи с легкостью их рассекали.